Imperi governati dalla paranoia. Gli autogol di Putin, Xi e Trump
Non solo la politica globale Usa resa erratica dagli incompetenti: così le nevrosi dei leader hanno danneggiato i rispettivi Stati Dal potere bancario tracollato in Russia a causa della guerra all’indebolimento dell’esercito cinese in seguito alle epurazioni
di NINA KRUSCIOVA
Nei sistemi autoritari, gli interessi e gli obiettivi nazionali sono spesso in conflitto con le convinzioni, i desideri e le insicurezze dei leader. Più il potere è centralizzato, più è probabile che prevalgano questi ultimi. Versioni di questa dinamica si stanno attualmente verificando in Cina – dove le purghe paranoiche del presidente Xi Jinping hanno recentemente colpito i due ufficiali più alti in grado dell’Esercito popolare di liberazione – e in Russia e negli Stati Uniti. La decisione del presidente russo Vladimir Putin di lanciare un’invasione su larga scala dell’Ucraina nel 2022 illustra perfettamente questa tensione.
Solo pochi anni prima, la Russia stava emergendo come potenza globale nella tecnologia finanziaria, con Brand Finance Banking 500 che classificava la Sberbank, di proprietà maggioritaria dello Stato, come il marchio bancario più forte al mondo. Nel 2019, secondo quanto riferito, il Fondo russo per gli investimenti diretti ha raccolto 2 miliardi di dollari da investitori stranieri per sostenere le aziende nazionali che sviluppano soluzioni di intelligenza artificiale, nell’ambito di un più ampio sforzo della Russia per rafforzare il proprio ecosistema di start-up.
Le fantasie di Vladimir
Come affermato da Putin nel 2020, la «tecnologia di alto livello» era fondamentale per garantire il futuro della «civiltà distintiva» della Russia. Ma l’innovazione tecnologica non può prosperare senza libertà intellettuale e accesso alla conoscenza globale. La guerra in Ucraina, frutto delle fantasie di grande potenza di Putin, ha portato alla distruzione di entrambe. Ha anche messo in luce la corruzione delle industrie militari e del corpo degli ufficiali russi: i primi mesi di guerra sono stati caratterizzati da attrezzature scadenti e piani di battaglia incompetenti.
Ciò ha provocato una purga di ufficiali militari e dirigenti aziendali senza precedenti in Russia dalla caduta del comunismo. Oggi la Russia rimane bloccata in una guerra di logoramento. E mentre Putin continua a sottolineare l’importanza della leadership tecnologica, la Russia sta attraversando una “industrializzazione inversa”, con le industrie high-tech che passano in secondo piano rispetto ai settori più laboriosi del complesso militare-industriale. Come Putin, Xi lascia che i suoi capricci e le sue debolezze personali – tra cui un risentimento storico e il sogno di un’eredità imperiale – influenzino le sue politiche, non da ultimo il suo piano «inarrestabile» di realizzare la «riunificazione» con Taiwan.
Ma la sua apparente ossessione per l’eliminazione delle minacce al proprio potere, sia che provengano da potenti generali o da titani dell’industria come Jack Ma di Alibaba, potrebbe essere il suo tallone d’Achille. Da quando è salito al potere nel 2012, Xi ha epurato più di 200mila funzionari, tra cui molti ufficiali dell’Esercito popolare di liberazione, con il pretesto di una campagna anticorruzione. Lo scorso ottobre, nove generali sono stati destituiti per «violazioni disciplinari» e «reati connessi al servizio». Dal 2023, circa 29 dei 42 più alti vertici militari del Paese sono stati destituiti e alcuni sono scomparsi. A ciò si aggiunge la recente destituzione di Zhang Youxia e Liu Zhenli, ora indagati per «gravi violazioni della disciplina e della legge», e l’Esercito popolare di liberazione è ormai privo di ufficiali superiori con effettiva esperienza di combattimento.
Armata rossa disperata
La Cina potrebbe pagare a caro prezzo la paranoia di Xi, così come lo stesso Xi, perché creare un vuoto di potere nell’esercito è un’impresa rischiosa. Josef Stalin lo imparò dopo il Grande Terrore del 1936-38, quando 80 dei 100 ammiragli e generali più alti in grado dell’Armata Rossa e ben 30.000 dei suoi membri furono giustiziati. Gli ufficiali epurati – tra cui il maresciallo Mikhail Tukhachevsky, modernizzatore dell’Armata Rossa, Vasily Blyukher e Alexander Yegorov – furono accusati di aver cospirato con la Germania per destituire Stalin. L’Armata Rossa era così alla disperata ricerca di una leadership militare competente quando scoppiò la guerra in Europa che uno dei comandanti epurati, il maresciallo Konstantin Rokossovsky, fu rilasciato dal gulag nel 1940 e successivamente tornò al comando supremo.
Egli avrebbe poi guidato una delle forze dell’Armata Rossa nella marcia su Berlino del 1945. Quando Nikita Krusciov pronunciò il suo clamoroso “discorso segreto” ai comunisti sovietici di più alto rango nel 1956, disse ad alta voce ciò che fino ad allora era rimasto nascosto: la disperazione di Stalin di proteggere il proprio potere aveva reso l’Unione Sovietica vulnerabile all’invasione nazista e probabilmente aveva prolungato la seconda guerra mondiale.
Lezioni perse
Questa lezione è andata persa per il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. C’è stato un tempo in cui Trump (che ha evitato il servizio militare in Vietnam) si compiaceva di circondarsi di generali rispettati. Durante il suo primo mandato, ha nominato James Mattis segretario alla Difesa, John Kelly segretario alla Sicurezza interna e poi capo di gabinetto, e H.R. McMaster consigliere per la sicurezza nazionale, riferendosi spesso a loro come «i miei generali». Ma Trump si è presto sentito frustrato dal loro impegno a mantenere le alleanze degli Stati Uniti e a sostenere le norme apolitiche dell’esercito, e li ha licenziati.
Quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca l’anno scorso, era determinato a non commettere lo stesso "errore". Ha scelto un segretario alla Difesa, Pete Hegseth, che è pienamente impegnato nella causa Maga, che include l’eliminazione delle iniziative per la diversità, la cacciata di molti alti ufficiali militari (molti dei quali neri o donne) e la creazione di nuove barriere per le donne e le minoranze razziali. Non importa che Hegseth, ex opinionista di Fox News, sia tristemente incompetente. La devozione a Trump assolve gli errori che farebbero licenziare uno stagista, come l’aggiunta accidentale di un giornalista a una chat su Signal in cui alti funzionari discutono i dettagli di un imminente attacco militare.
Affidare il comando dell’esercito statunitense a un leale servitore significa che non c’è nessuno che possa mettere in guardia Trump dal perseguire una politica estera sempre più aggressiva, che include un attacco al Venezuela, minacce di annessione della Groenlandia, un blocco di Cuba e preparativi per un assalto all’Iran. L’amministrazione Trump ora si riferisce al Dipartimento della Difesa come al Dipartimento della Guerra (anche se il Congresso deve ancora approvare il cambio di nome).
Ideologia di dominio
Ma, come ogni buon autoritario, Trump è preoccupato tanto di proiettare il proprio potere all’estero quanto di farlo in patria. Così, ha inviato agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (Ice) scarsamente addestrati, vestiti con equipaggiamento militare, a seminare il terrore nelle città statunitensi. I manifestanti pacifici che gli agenti dell’Ice hanno picchiato, spruzzato con spray al peperoncino e ucciso a colpi di pistola sono stati bollati come terroristi interni, e i cittadini che osano lamentarsi online delle azioni dell’Ice vengono inseriti in una lista di sorveglianza.
Maga è un’ideologia di dominio, messa in atto da fedelissimi di varia competenza. Questo è solo un piccolo esempio di tutti i modi in cui i test di lealtà e l’insicurezza di Trump stanno minando gli interessi dell’America. La differenza tra lui e i suoi omologhi autoritari è che le elezioni di medio termine si avvicinano rapidamente negli Stati Uniti e, con un indice di gradimento appena del 37 per cento, potrebbe non avere ancora la capacità di epurare il paese dalla maggioranza degli elettori.
Nina Krusciova, professoressa di affari internazionali alla New School, è coautrice (insieme a Jeffrey Tayler) di In Putin’s Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Across Russia’s Eleven Time Zones (St. Martin’s Press, 2019)
